读过《宋太祖传》再读其他传记，难免拿它作为对照，珠玉在前，张宏杰这本就差不少意思了。
曾国藩被认为是传统社会最后一位做到儒家三不朽（立德立功立言）的圣人，生平值得了解。
曾国藩的姥爷曾玉屏年轻时游手好闲，到了三十五岁才幡然醒悟，决定好好奋斗，经过十几年的艰苦奋斗，终于攒下来百十亩地，达成第一个人生成就 —— 小地主，下一步就要考虑怎样才能让家族兴旺发达。
在传统社会，要达到这一目标，除了做官，没别的途径。于是老头决定培养儿子曾麟书读书，可惜曾麟书资质实在有限，屡试不中，考到四十三岁才考上秀才，仕途就别指望了，好歹实现了老曾家几百年由白身到书生都是零蛋的突破，不再只是一个笑料。
儿子没指望了，老头又把希望寄托在孙子曾国藩身上。曾国藩 14 岁就参加科举，直到 23 岁考第 7 次才中秀才，也是不容易。接下来就顺利许多，在次年即考中举人，没几年又考中进士，还成了庶吉士，那叫一个春风得意 —— 按当时官场惯例，庶吉士算得上是宰辅预备役。
和别人不同，曾给自己立的志向很大 —— 要做儒家圣人。
吹牛 B 大家都会，困难在于怎么让这个牛 B 落地？
翻译成现代黑话就是：你的抓手是什么？
曾的抓手就是写日记。通过日记检讨自己每日的得失，增进自己的学养，改进自己的行为，就这样坚持了几十年 —— 说到做到，善始善终。
曾赤手空拳创立了湘军，幕僚罗汝怀评价曾 “无大僚尊贵之习，行履部伍，亲操细事…即粪厕亦有方隅…此非高谈渺论不知而作者所能望见也”。
湘军的选人原则可以概括为 “选士人领山农” —— 用习程朱理学的读书人当军官，带领纯朴的山间农民，这样的军队有信仰、能吃苦、讲实际。不打仗的时候还给士兵讲课，做思想教育 —— 有点熟悉？
曾一生尚拙，承认自己笨，所以不贪捷径，行军打仗也是步步为营。
曾最大的成就在于镇压了太平天国运动，为清王朝续了几十年命，不过曾更认可这是道统之争，是为儒家文化道统存续而战。
其他。单从本书描述看，左宗棠人品有点问题，慈禧受教育水平很低而且是真的相信义和团刀枪不入 —— 所以后来能做出向十一国宣战的事，被打得满头包。
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