1840，作为横亘在国人精神国度里的界碑之一，分隔了辉煌的过去和苦难彷徨、上下求索的近现代。这三千年未有之变局，实在是创巨痛深。
多余的废话就不写了，列几个有意思的地方：
一、提出李约瑟问题的见解
林认为 文化决定论、国家竞争假说、专利保护假说、高水平均衡 这些理论的解释能力都不足。首先回到工业革命这个转折点，工业革命来源于技术的进步，技术的进步来源于发明创造，发明创造的核心机制是 尝试错误，在前现代社会，发明主要靠经验，因为作为社会精英的士大夫阶层不事生产（所谓【君子远庖厨】），直接从事生产活动的只有农民和工人。而到了现代社会，通过科学家在实验室里进行可控实验，而可控实验是以科学为指导的 尝试错误，试错就是在可能性空间中找到一些可用的配比。如何提高成功的概率？决定因素有三个：个人天赋、进行发明的材料、科学知识。而人口基数越大的社会，具有天赋的个体数量越多。
在主要靠经验进行发明的前现代，中国人口多，从事生产的农民和工人就多，能够进行试错的次数就多，在可能性空间中找到解的可能性就大，产生新发明的概率就大，在东西方都主要靠农民和工人直接从事生产的情况下，和西方相比，当时东方的技术水平就处于领先地位。而简单的发明需要的试错次数总是少于更高精尖的复杂发明，随着时间推移，发现新发明需要的试错次数越来越多，即使人口依然在增长，技术进步的脚步也会放缓。
在前现代，经验是农民生产的副产品，主要靠偶然的试错进行发明。而工业革命后，在西方，发明从依靠偶然的经验转到依靠主动的实验，大大提高了试错的次数，两相对比，西方技术变迁的速度更快，并且迅速超过了东方，因而跃居领先地位。
为什么工业革命没有发生在中国？工业革命的追本溯源是由科学革命所推动，所以又不得不说科学革命（科学发现的逻辑、科学革命的结构…）。科学革命是对方法论的革命，进步之处在于两点：数学模型、可控实验。用数学模型来描述假说大大避免了信息失真，可控实验可以增进对自然界的理解，从而提高设计实验时的合理性。而我们的五行八卦、中医，因为中文的博大精深，描述不精确，容易失真，玄之又玄，导致每个人都有自己的理解，这不适合用来作客观真理的近似描述。
科学革命是由富于好奇心的人推动的。在中国古代，负责统治的官僚阶层是从科举考试中选拔而来，所以聪明人都一门心思放在科举考试上，考上了也还有阶梯去不断攀爬，直至将官僚的价值观完全内化，全社会的价值观高度统一也高度单一，所以没有激励去从事这方面的思考，也没有价值观支持他去从事这方面的思考。而欧洲的统治阶层采用的是继承制，有闲暇和积极性去从事这方面的思考（闲出来的？这方面了解不多，需要补补）。
二、建国后重工业优先的发展战略
基于当时的国际环境，选择了重工业优先的发展战略，在落后的农业国条件下优先发展重工业，由此引出了计划经济体制和行政配给。要让重工业企业能够快速积累剩余，一头是压低各生产要素价格，压缩成本；另一头则是制造其在市场上的垄断，扩大利润。但这种赶超战略在取得巨大成果的同时，也会付出人民生活水平长期得不到提高在温饱线上挣扎的代价。
在这几十年的快速发展中，农民牺牲巨大，农村持续失血供养城市。第一波失血是压低粮食价格，将农业剩余持续转移到城市，以发展重工业，引发的问题是农民的贫困，同时由于城市重工业能够提供的工作岗位少，实行城市、农村户籍隔离；第二波失血是农村大量劳动力进城，由于受教育程度不高，加之国家层面也只是处于整个产业链的下游，进城农民只能作为工厂的廉价劳动力，支撑制造业发展，引发的问题是农村青壮年劳动力的持续流失，造成大量的留守老人、留守儿童，农村空心化，同时进城农民还收获了【农民工】这样的专称。
城市一直在享受着供养，从推进城镇化建设以来，更是上演着大鱼吃小鱼的戏码，城市虽然吸纳了巨大的人口，但配套却没有跟上，各种资产价格居高不下（当然放水是一方面）。虽然像《大国大城》里的观点认为特大城市是未来发展的趋势，但也需要平衡人民安居乐业的诉求。
林认为精英所推崇的赶超战略是不符合当前的要素禀赋结构（一般指资本、劳动力、土地和各种自然资源的相对拥有量）的，而发展经济应该尽量按照要素禀赋结构去制定发展战略，欲速则不达，利用好比较优势，中国的比较优势就是巨大的廉价劳动力市场，钱贵人贱，就多投入人作为生产要素，发展劳动密集型的产业，而像美国这种，人少，钱贱人贵，就多投入钱作为生产要素，也就是多发展资本密集型的技术。要进行产业升级，就必须要着眼于提升要素禀赋结构，由要素禀赋结构的提升而自然带动产业的升级。因为土地、各种自然资源是给定的，而人口增长率也相差不大，相差大的是资本积累量，用资本与劳动力的比值来定义要素禀赋结构，所以提升要素禀赋结构就是指提高每个劳动力可以支配的资本量，进一步可以将目标具体到增加经济中的剩余和资本积累上，而按照比较优势发展是实现目标最有效的方式。对于发展中国家来说，产业升级还有一个后发优势，新的技术和市场在发达国家都已经趟出来了，直接引进技术设备（对高精尖技术，发达国家也有相应的技术封锁），就省去了巨大的试错成本。
三、其他
计划时期出于战略需要以不符合比较优势的方式建立的重工业企业，一般在自由市场上不具有优势，如果离开了政府直接的补贴或间接的剩余转移就无法生存，就属于没有自生能力的，而西方经济学家的很多分析，都是建立在企业具有自生能力的隐含前提下的，所以林认为西方的很多分析不适用于中国，包括休克疗法，就是老寿星上吊——嫌命长。
这本书的阅读体验比较分裂，前半部分读起来很流畅，而到了后半部分就比较生涩零碎，有点样板化，还是需要结合读其他学者的分析或者专著。
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